Užovka stromová

Trieda: Reptilia/plazy
Rad: Squamata/šupináče
Čeľaď : Colubridae/užovkovité

Znaky:
Náš najväčší had. Niektoré exempláre merajú vyše 150 cm. Telo je štíhle, svalnaté. V strede tela je 23 radov šupín, ostatné užovky ich majú spravidla iba 19. Brušné štítky (220-230) sú po stranách ohnuté do výšky a utvárajú hranu, ktorá im umožňuje liezť aj po stromoch. Predočný štítok je jeden.

Výskyt a potrava:
Obýva teplejšie lesy, kroviská, zarastené okraje polí, parky a záhrady. Uprednostňuje opustené chaty, stodoly, ruiny, najmä staré hradiská. Hojnejšie sa vyskytuje iba v Malých Karpatoch, v predhoriach Štiavnických vrchov a vo Vihorlatských vrchoch. Inde je zriedkavá. Živí sa myšovitými hlodavcami, vtákmi a jaštericami. Požiera aj uhynuté jedince. Zimné úkryty opúšťa koncom apríla alebo začiatkom mája. Pári sa v máji. Vajíčka v počte 5-8 znáša do starých pňov, do hnijúcich povalových trámov, opadaného lístia i raždia. Mláďatá sa liahnu v auguste a v septembri a merajú asi 20 cm.

Rozšírenie:
Tento druh užovky sa vyskytuje prakticky v celej južnej a strednej Európe a západnej Ázii . Jedná sa o teplomilný druh, ktorý sa ku nám rozšíril z južnejších oblastí Európy. Obľubuje hlavne kamenisté južné stráne, vyskytuje sa často v černičištiach, kde má prirodzený a bezpečný úkryt. Rada sa vyhrieva na slnečných miestach, avšak při horúčavách vyhľadáva skôr tieň.

Upozornenie:
Hoci tento had požiera aj vajcia vtákov, je užitočný pri vyrovnávaní populácie hlodavcov. Nakoľko v našich končinách žije relatívne málo jedincov, ktorí sú zároveň veľmi plachí zasluhuje si zvýšenú ochranu. Útočí ozaj len pri vážnom napadnutí, väčšinou si človeka všimne s predstihom a zuteká do bezpečia.